El Departamento de Río Grande abarca desde el Estrecho de Magallanes al norte, hasta la cabecera del Lago Fagnano al sur (aproximadamente paralelo 54º 33' 38''S) y desde el límite argentino-chileno, al oeste (meridiano 68º 36' 38'') hasta la costa bañada por el Mar Argentino, al este; ocupando en total una superficie de 12.181 kilómetros cuadrados.

Esta zona se encuentra conformada por la prolongación de la meseta patagónica, con relieve llano, lomas bajas y redondeadas, desprovistas de vegetación arbórea. Sus campos son aptos para la cría de ganado ovino y es aquí donde se organizaron los grandes establecimientos rurales. Se extrae gas y petróleo.